在中国历史上，有很多人追求过长生不老的梦想。特别是一些帝王们，他们拥有了绝对的权力之后，对人世间的美好会无比的眷恋和不舍，那么就想追求肉体的永存，已达到永享富贵和权势的快乐。比如说，我们熟知的秦始皇，他的后半生就一直在追求长生之术。结果大家也都知道，一生追求长生也没有实现永远不死。
现代的科学早已有了结论，人的肉体就如一台机器，世界上不会存在永动机，同样也不会有长生不死的人。虽然，在我们的历史传说里，有一个叫彭祖的神人，据说活了足足有八百岁。但是，这只是个传说，没有人能证明他的存在。而且，从今天的科学研究来看，人类寿命的长度应该在一百五十岁以内，不可能有能活八百岁的人。
在我们的历史上，有正史记载活的最久的人，应该是明代的长寿神人，他生于元朝末期的一三六四年，死于明成化年间的一四八三年，足足活了有一百二十岁，这个人叫做王士宁。他的这个故事，并不是杜撰的神话故事，而是明代的大作家郑晓在他的传世之作《今言》里记载的真人真事，这本书的成书年代距离王士宁生活的年代非常近，不可能是编造的。
