事实上，奇楠就是沉香的一种，其亦产自沉香树（世上没有奇楠树，且“奇楠”一词，仅见于越南沉香，印尼沉香和中国沉香无此称法）。
沉香是国级二级保护植物，是一种名贵香料，也是一种名贵中药材，而奇楠则是沉香中的高级沉香，所以奇楠是一种高级香料，一种高级稀贵的中药材。
确切地说，奇楠就是从沉香中形成的，要成为奇楠，首先得形成沉香，再由沉香通过外界的特定环境，生物菌种的基因突变，，时间的漫长演变才有可能形成奇楠，因此并不存在有“奇楠树”一说，奇楠就是从沉香树中所得，所有沉香树都有机会形成沉香，形成奇楠，但机会是千千万万分之一，机会缈芒，极其稀少，因此奇楠才珍贵，价格高得才惊人，市场价过万一克，甚至某些沉香展馆打出8万多元一克的黄金天价。
目前，市场上流行比较多的是所谓嫁接的“棋楠树”“棋楠苗”，此种嫁接的活体树也是我们国内瑞香科的白木香树苗，也是需要通过菌种或特定的创伤才能结香，并不是种植下去就可以结”奇楠“。嫁接的“棋楠树”“棋楠苗”，鱼龙混杂，价格混乱，市场上什么样的价格都有，什么样的苗都有，所以请大家多留意！此”棋楠树苗“非那”奇楠“也！
通常来说，目前市场上所说的真奇楠，都是野生沉香树所形成，经过了千万年的基因突变和时间演化，一般而言，奇楠较易呈块状，而非片状，若以口嚼之有轻微辣味，燃烧时，味道中夹有奶油味，并不一定为黑色，有人即以其色泽不同区分为：黄奇、红奇、白奇、黑奇等；由于数量少，且带有神秘色彩，因此市场上价格很高，其实，奇楠和沉香本为同一物，两者间不易界定，非有闲钱者不适把玩。
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