乾隆，清朝入关后的第四位皇帝，康熙和雍正的不懈起劲下，乾隆即位之后，几乎没费多大功夫，就把世界治理的不错，达到了整个清朝最为闹热的境地。乾隆不单运气好，顺利持续大统，健康指数也跨越绝大多数帝王，生平没有大病大灾，八十九岁寿终正寝，真正掌权时间在祖父康熙之上。
在中国古代，每个皇帝都有对照宠信的大臣，乾隆当然也不例外。因为乾隆当了六十年皇帝，之后又做了三年的太上皇，朝廷重臣都换了一批又一批，宠臣的数量也不少，但有两人最为知名，拜别是和珅与纪晓岚。受电视剧的影响，在好多人心目中，纪晓岚比和珅的名气还大，每次明争暗斗，仿佛老是和珅受伤，彰显出纪晓岚技高一筹。
其实，实情并非如斯，历史上的和珅非常智慧，深谙乾隆心中所想，文学水平不在纪晓岚之下，处事能力更是非比平时，所以成为乾隆最宠嬖的大臣，没有之一。尽管如斯，纪晓岚也不差，博览群书，清代有名文学家，官至礼部尚书、协办大学士，并且加封太子少保。
嘉庆四年，乾隆驾崩于养心殿，嘉庆一边为父亲打点凶事，一边下旨把和珅抓进大牢。因为前期工作预备充沛，且嘉庆亲自看管审讯和珅的进度，所以很快就发布二十条大罪，仅用了十几天，和珅就被赐死抄家，若非看在固伦和孝公主的面子上，嘉庆筹算对和珅凌迟。和珅的下场惨痛，属于自取其祸，那么同为乾隆身边宠臣的纪晓岚，最终终局若何？
和珅虽然聪慧过人，自幼熟读四书五经，且是个说话天才，精晓满、汉、蒙、藏四种说话，但他不擅长科举，凭借家眷关系进入仕途。纪晓岚不合，科举对他来说小事一桩，乡试成就第一，也就是解元，会试又考出第七名的好成就，位列二甲等四，而后授予翰林庶良士，官职虽然不高，却成为皇帝近臣，负责起草圣旨，为皇帝讲解经籍。
人无完人，纪晓岚也曾犯过错，几回被贬官流放，但乾隆只是想给他点教训，并非筹算抛却他，事实纪晓岚诙谐诙谐，更首要的是，他具备别人无法庖代的才学。乾隆下旨纂修《四库全书》，刘统勋经受总纂官，因为刘统勋年数大了，心有余而力不足，向皇帝介绍纪晓岚，乾隆欣然应许。
纪晓岚不负众望，充实卓绝的才学，历经近十年时间，超卓完成《四库全书》的编纂工作。乾隆非常适意，当众赞扬道：“表必出昀手。”有了这份收获，想不升职加薪都难，纪晓岚很快晋升为左都御史，不久后再次升迁礼部尚书，同僚纷纷露出爱慕的目光。
纪晓岚跟和珅并不是死敌人，反而合营默契，偶然有些许争执，却不故障互帮合作。工作傍边，和珅对纪晓岚给予通知；为人处世方面，情商极高的纪晓岚，会对和珅进行提醒，纯属正人之交，没有优点纠葛。乾隆多次南巡，根本都邑把纪晓岚带在身边，称不上形影不离，但也足以看出纪晓岚的受宠水平。
和珅被赐死后，纪晓岚依旧是朝廷重臣，可谓是年高德劭，况且年事已高，深得同僚的尊崇。纪晓岚八十岁大寿，嘉庆特意派人送去礼品，此等殊荣也算不枉此生。纪晓岚老当益壮，身体倍棒吃嘛嘛香，《啸亭杂录》记载：“年已八十，犹好色不衰，日食肉数十斤，终日不啖一谷，真奇人也。”
嘉庆对纪晓岚相当不错，于嘉庆十年封他协办大学士、加太子少保。同年，纪晓岚因病作古，终年八十一岁，嘉庆赐白金五百治丧，并且亲自写祭文和碑文，赐谥号为“文达”。由此可见，纪晓岚的政治才能比不上和尚，但深谙为官之道和做人之道，所以成为两朝元老，终局也近乎完美，切实令人信服。
