《群马乱斗》（Them's Fightin' Herds，暂译）看上去不像一款会在EVO主赛场展现的游戏。《群马乱斗》里的角色并非忍者、技击家、超级英雄或恶棍，而是四蹄动物；游戏画面色彩艳丽，在观感上更接近一部儿童卡通片，这样的游戏跟EVO——北美最高规格的肉搏游戏角逐似乎有些格格不入。
事实上，《群马乱斗》最初是动画剧集《小马宝莉：友情就是魔法》的一部同人作品，一群狂热粉丝采用Fighter Maker 2引擎进行斥地，却遭遇了引擎和版权问题，但这支名为Mane6的团队没有抛却，最终在人人匡助下做出了一款完整的游戏。
在2020年EVO Online上，《群马乱斗》是新参预公开赛事的4款游戏之一。虽然它给人的感触很像一款儿童游戏，但Mane6总裁亚伦·斯塔维利（Aaron Stavely）说，斥地团队并不介意外界对游戏有这种评价。
“我们不会感应沮丧。”
无论若何，若非Mane6的不懈起劲，《群马乱斗》绝对弗成能登上EVO的舞台。
降生
“小马宝莉”（My Little Pony）是美国游戏与玩具制造公司孩之宝于1983年推出的女孩玩具产品系列，2010年，孩之宝为之推出了动画片《小马宝莉：友情就是魔法》，这已经“小马宝莉”推出的第四代相关主题动画片，由劳伦·浮士德（Lauren Faust）经受角色设计。
2011年，6个在论坛里熟悉的人聚在一路，讨论围绕“小马宝莉”做一款肉搏游戏的或许性。他们都对这个主意布满热情，所以一拍即合，然后选择了Fighter Maker引擎，起头建造。
斯塔维利是在良久往后才参预Mane6的，凭证他的说法，斥地团队花了大把时间设计角色和肉搏招式，一贯千方百计最大限度地行使Fighter Maker的功能。不过跟着时间推移，团队发现那款引擎无法知足需求。“他们想要做的所有事情已经超出了引擎的局限。”
当时，这款游戏的名称还叫做《肉搏是魔法》（Fighting Is Magic），被报导出去往后，游戏在新闻网站、论坛和社交媒体上吸引了好多玩家关注，还曾在EVO 2012活动时代作为自力游戏展出。2013年，《肉搏是魔法》甚至有机会作为一款粉丝票选游戏登上EVO舞台，也恰恰在此时，它被“小马宝莉”的版权所有者孩之宝公司盯上了。
《肉搏是魔法》是一款奇异的游戏，但来自孩之宝的诉讼风险如影随形
“他们从来没有筹算卖这款游戏，因为很显然，‘小马宝莉’是受版权珍爱的IP。”斯塔维利说，“他们只想在互联网上免费发布，这就够了。”
斥地者们试图诠释自己并不靠这款游戏盈利，但有时这很难界定。2013年，当Mane6收到孩之宝发来的侵权警告时，一切似乎都结束了。对同人游戏来说，版权是一堵躲不开的墙。不过，让Mane6感应意外的是，就在此时，《小马宝莉：友情就是魔法》的创作者劳伦·浮士德向他们伸出了援手。
劳伦说，她对斥地团队的遭遇感应震惊，并为游戏供给了原创的角色设计。现在，游戏里的角色不再跟孩之宝有瓜葛，但它们仍然是长着4条腿的动物，而且都有了劳伦精心设计的形象。
用不了小马后，羊驼是个不错的替代品
没过多久，Mane6又经验了第二次事业。Mane6与《骷髅女孩》（Skullgirls）斥地商Lab Zero的项目主管迈克·柴蒙特（Mike Zaimont）取得关系，进展能够使用后者的Z引擎，因为Fighter Maker的功能不足用了。
柴蒙特透露，其他斥地者也曾请求使用Z引擎，但Mane6与他们不合。在好多游戏里，角色只会“使用花哨名堂，击打其他人”，而他认为Mane6的景遇与Lab Zero建造《骷髅女孩》时有些相似，都是专注于建造一款超卓的肉搏游戏。
“只要看一眼《肉搏是魔法》，你就知道它真的富有潜力。”柴蒙特说，“他们很有设法，只不过被引擎的局限性阻碍了进度，而我们能帮他们一把。”
第二次生命
从外观上看，《群马乱斗》似乎很简练，但它也在传统2D肉搏游戏的底细上考试了一些有趣的立异。在电子游戏中，绝大多数肉搏家都是双足的类人角色，《群马乱斗》的角色却是四蹄动物。是以，在游戏斥地时代，Mane6碰着了一系列有趣的挑战。
“我们的碰撞体积（Hitbox）既宽又矮。”斯塔维利说，“你可以经常带动逆向踢击，因为动物的背部可以延伸到游戏背景里。”解决体式是，Mane6让角色采用四分之三的站立姿势，既保留了高度和宽度的有趣概念，同时又不会让角色在屏幕上显得太宽。
除了设计角色形象和肉搏招式之外，斥地团队还碰着了另一个问题：人们的成见。虽然《群马乱斗》已经抛却原版《小马宝莉》的内容，但它显然照样一款灵感起原于《小马宝莉》的游戏。斯塔维利指出，这或许导致“小马宝莉”系列的老粉丝们对游戏有看法。“喜欢会说话的小马会不会让人感受很酷，谁也说不清。”他打趣道。
作为一款肉搏游戏，《群马乱斗》的质量切实经得起考验。跟着团队持续完美游戏内容，好多玩家改变了先入为主的看法。当《群马乱斗》于2018年发布“抢先体验”版本后，角逐起头涌现，越来越多的玩家试玩了这款游戏。
玩家们很快发现，《群马乱斗》的四键把握设置随意懂得；虽然游戏今朝只供给6位肉搏角色，但每位角色都拥有光鲜特色。例如，小牛Arizona使用套索抓斗和冲锋冲击，擅长近身肉搏；Paprika是一头异想天开的羊驼，它会侧身翻跟头，朝对手扔花椰菜；而独角兽Oleander甚至会在肉搏中施展黑魔法。
套索能玩出多少名堂
凭借这种非正统的风格，《群马乱斗》在肉搏游戏领域显得分歧凡响，但推广这款游戏，让更多人熟悉它仍然存在难题。
Mane6千方百计吸引更多玩家前去试玩。“就算有人不想进修这款游戏的弄法，我们也想让他们试着玩一下，至少知道我们是负责的。”斯塔维利说，“自从游戏发布抢先体验版本以来，这就一贯是我们的口头禅。只要人们甘心考试，就会发现我们很负责。”
独角兽的魔法书里很有多八怪七喇的玩意
联网的需要性
劳伦·浮士德的美术作品让Mane6避免了侵权，柴蒙特的引擎让他们能够真正按照自己的设法斥地游戏。此外，Z引擎还为《群马乱斗》在EVO赛场首次亮相打下了底细。
GGPO是一套开源的联网点对点游戏控件，采用了回滚式收集（Rollback Networking）。在肉搏游戏中，回滚式收集控件正逐渐变得风行，被认为是比基于延迟的收集控件更好的一种替代方案。近几年来，回滚式收集控件鼓动了好多肉搏游戏（尤其是受众较少的作品）蓬勃成长。
“你可以让身处巴西和美国加利福尼亚州的3名玩家一路玩，这很首要。”柴蒙特说。
某些拥有海量玩家的大型肉搏游戏或许并不留意这些，仍然倾向于在线下进行最顶级的赛事。但斯塔维利说，像《群马乱斗》这样的小众游戏，为玩家供给畅通的联网体验很有需要。
“若是《群马乱斗》没有回滚式收集控件，那么我们根基完成不了这款游戏。是以，它真的是我们正在做的所有事情的底细。若是没有GGPO，我们弗成能走到今天。”
小体量游戏经由联网扩大玩家群体非常首要
今年早些时候，EVO官方发布将举办线上赛事EVO Online，原定的主赛项目都被降级为表演赛，同时还将为4款新参预游戏举办公开赛，拜别是《真人快打11》《杀手本能》《骷髅女孩》和《群马乱斗》……从那往后，《群马乱斗》的知名度激增，玩家人数也展现了大幅度增进。
斯塔维利透露，在《群马乱斗》发布正式版本短短几天后，EVO Online就与Mane6取得了关系。“事先我们完全不知道《群马乱斗》将会成为进入那份名单的4款游戏之一，我们还认为只要拥有不乱的收集控件，多少游戏都有份儿。”
跟着《群马乱斗》销量激增，Mane6不得不迅速扩大团队规模。无论若何，一款游戏拥有更多玩家，终归不是件坏事。
《群马乱斗》的未来似乎一片亮光。Stephen "Sajam" Lyon等大牌肉搏游戏主播都在为这款游戏做直播，它已经成为EVO Online的角逐项目，并且还即将迎来第7个肉搏角色——一只山羊。斯塔维利说，Mane6将会持续为《群马乱斗》斥地后续内容。
9年前，当Mane6的成员们在一次Skype会议中讨论组建团队做一款肉搏游戏时，他们必然没想到最终的作品会如斯受迎接。作为一款原创游戏，《群马乱斗》拥有他们所钦佩的创作者设计的角色形象，还与《真人快打》等肉搏游戏鸿文并肩，登上了全世界最有名的肉搏游戏大赛的舞台。
今年的EVO上就能见到《群马乱斗》的角逐了
未来
无论遭遇若干挫折，Mane6的斥地团队都邑持续提高。柴蒙特说，就算在《肉搏是魔法》的早期斥地阶段，他也留意到斥地者们正视游戏创作的方方面面，而不单仅是想做一款画面时兴的游戏。
“我撑持这帮家伙。”柴蒙特说，“他们真心进展建造一款玩家能玩10年的肉搏游戏，因为他们花了充足多的时间思虑游戏斥地的不合部门，能够确保无论玩家花样达到哪个水平，都可以持续游玩。”
今年的EVO大赛发布转到线长进行，这凸显了联网的首要性，在未来，肉搏游戏的斥地者是否会负责地考虑采用回滚式收集控件？
“我进展这能引起他们的留意。”斯塔维利笑着说，“事实，他们的游戏都被踢出EVO，被这款‘小马宝莉’肉搏游戏抢走了位置。”
本文编译自：https://www.usgamer.net/articles/thems-fightin-herds-evo-online-feature
原文问题：《A Former My Little Pony Fighting Game's Journey From Cease and Desist to Evo Online》
原作者：Eric Van Allen
作者丨等等
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