去年年初，各种APP上最常见到的刷屏游戏广告是什么？
你可能已经忘了，这个游戏叫《剑与远征》（AFK Arena）。
去年1月8日，AFK国服上线，由于此前国际服取得了很好的成绩，莉莉丝投入了大量的资源来推广国服，一时间在几乎所有的主流APP和社区里，你都会被这个游戏的广告轰炸到。
凭借着原《小冰冰传奇》开发团队的背景以及不错的游戏质量，加上国内很快进入了全民足不出户的时代，这波推广起了奇效。AFK一度在畅销榜上名列前茅，在长达一个月的时间里，与《王者荣耀》《和平精英》一起稳居畅销榜前三，之后排名也比较稳定，一直到将近半年后才跌出畅销前十。
作为一款放置类游戏，AFK的游戏性和美术设计都曾是我比较喜欢的，特别是前者，看上去简单，策略深度却非常足。在一个小小的战场里，AFK几乎用到了一切可用的战术因素，属性克制、能量恢复、时间流逝、空间关系、增益减益，控制与反控……基本上把这种“点头像放大招”的战斗体系做到了极限，关于这一点就不多展开介绍了，之前持续玩过一段时间的朋友应该有体会。
但在上线初期，AFK也遇到了很多问题，除了开服事故外，AFK国服上线后最常遇到的问题，可以用各种“矛盾”来概括。
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这种矛盾体现在很多方面，有些和游戏的底层设计和玩家生态有关。
我之前是玩国际服的，国服AFK上线后，最明显的感知是国服的内容消耗速度比国际服快太多了。当时有不少朋友在玩，看大家在群里讨论，基本上大半个月就冲到了我在国际服三个月的进度。虽然很多朋友的氪金力度也很大，但这个速度依然比我预想中快很多。按照这个进度，他们很快会遇到后期更大的卡关和数值瓶颈，卡个几天就容易流失。
从“随玩随停”之类的宣传语也能看出，AFK原本的定位是个休闲游戏
这是第一个矛盾，AFK的官方定位是“佛系挂机”，原本是个偏向休闲的游戏，每天上线十来分钟就做完大部分事情，不用在游戏里停留太多时间，等放置养成攒够了资源再连续突破一些关卡。这个策略在海外效果很好，但国服面对的是“更上进”的玩家群体，于是便有些水土不服。在好胜心和攀比的驱动下，同样的游戏内容在更短时间内消耗掉，就变得“又肝又氪”。
去年3月30日，AFK放出了一封制作人的公开信，表示“玩家们的热情完全超出了预期”，并总结了目前受到的一些批评，包括但不限于：“内容少，没东西玩”、“抽卡概率低”、“活动少，活动抠、福*差”等等。
同时制作人也承认：之前AFK是从休闲定位做起的，整个运营节奏更偏向持续增加PVE内容，太佛系了，忽略了运营活动在玩家游戏过程中的调节作用，以后要增加活动频率，提高活动奖励、丰富活动形式。并且，会提高游戏整体的福*水平。
这封公开信，也给AFK打下了“听取玩家意见”的主基调。然而矛盾并没有消失，它会随着玩家需求的变化，孕育出新的矛盾。
比如，增加更多活动，在一定程度上缓解了玩家抱怨“没东西玩”的问题。但显然，活动频率提升后，游戏的肝度也有所上升，新活动又可能会带来新的数值需求与付费点，这实际上和AFK原先的休闲理念是有一定冲突的，只是不这么做的话，玩家又会抱怨。
再比如，在承诺“会提高游戏整体福*水平”后，后来各种补偿和福*比之前多了很多。服务器维护补偿是个典型的例子：从维护1小时赔偿300钻石，提升到了600钻石。这个改动在随后的清明节得到了夸张的兑现：去年清明节，国内几乎所有网游都停服一天，AFK也不例外，停服了24小时。理论上，这种停服并不算服务器维护，但AFK依然按照600一小时的维护标准，发了6*24也就是14400钻，相当于50连抽。
提高了福*水平，玩家开心吗？
玩家当然会开心，然后要求更高的福*。
这也导致了后来的月卡改版争议。三个月前，AFK推出了新版的月卡。单方面来看，新版月卡比老版的收益更大，而且就算当天没有上线领取，也能通过邮件发到玩家的邮箱里，不用刻意天天上线——总之改动都是良性的。
但新版月卡公布后，玩家社区却炸开了窝。有老玩家认为，自己过去买了很多月卡，它们比新版月卡的价值更低，价格却一样，于是希望官方把这种差额补偿回来，让自己过去的月卡收益都按照新标准来计算。也有人主张说，要不别改版了，大家还用老月卡，这样公平一些。
你看，想让玩家满意，不止是“听取意见”和“多发福*”这么简单。如今长线运营游戏，早已不仅限于“更新后续内容”，还得深谙人性。这或许是AFK在取得欧美市场成功后，回国之后上的第一堂课。反过来说，这一堂课上好了，在东亚地区的运营就会更顺利一些。AFK去年又登陆了韩国和**，成绩都不错，除了原本就有丰富的海外发行经验外，国内的运营情况也多少能提供一些参考。
AFK与《刺客信条》的联动
总之这一年过来，AFK制作人在公开信里承诺过的改善逐步被兑现。相比一年前玩到后期资源明显跟不上的情况，现在游戏后期所有的资源产出基本都成倍增加。针对“英雄越来越多，抽卡保底太少”的抱怨，也增加了自选卡池，消耗和普通卡池一样，但是每个月可以抽几次自选必出的英雄；之前第一次做联动被喷必须氪金，后面所有联动就全部可以免费获取了。
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虽然AFK经常会伴随有一些矛盾，但矛盾并不完全意味着问题。事实上AFK本身就是一个非常矛盾的产品，这种矛盾有时反而是AFK的特色。
最典型的便是游戏的底层设计，看上去是个传统自动战斗的卡牌，仿佛《小冰冰传奇》穿越过来似的。标志性的自动战斗与“点头像放大招”，让这个游戏在第一印象上很容易给人一种缺乏游戏性的感觉，加上卡牌游戏本身的局限性，导致我之前在安利游戏的时候频频受阻。
但与此同时，它又有着极深的战斗策略深度。早先时候，开发组为了让玩家更好地了解每个角色的性能差异，给角色图鉴内置了一个简单的试玩功能，玩家可以点进去与杂兵实战，观察技能效果。但由于战斗过于简单，无法直观地表现性能，于是开发组后来升级了这个系统，在图鉴里给每个角色都附带了一个“试炼之地”，即使你没获得这个角色，依然可以将其搭配一些固定的角色，攻略一个简单的关卡，去了解该角色的具体性能与战术可能，打完了还有奖励……
在AFK之前，我没见过“战斗形式的无脑，与战术层面的复杂”融合如此紧密的产品，它是矛盾的，却也构成了AFK自身难以复制的门槛。作为2020年上半年最成功的产品，AFK看上去一副“很好抄”的面貌，也引来不少厂商试图抄，结果一个像样的产品都没出来，也侧面说明了这个系统的高耦合性，没办法简单抄一个形式或玩法过来。
它的矛盾也体现在审美上。作为一种既不走古风仙侠、又不走二次元的特殊画风，我对AFK推广初期最大的疑惑在于，能欣赏AFK美术风格的人群，到底会不会对这种传统卡牌战斗与养成感兴趣；能接受这种玩法的，又能否认同得了AFK这种少见的美术？
结果也不知道是不是推广量实在太大，最后AFK还真就沉淀下了一批既喜欢玩法又欣赏美术风格的用户。运营一年后，尽管关于运营策略和内容更新各有异议，但美术上的审美始终在线，这基本上能达成共识，甚至还导致了一些小插曲：前一阵子，AFK和《女神异闻录5》联动后，由于Joker的必杀还原了P5标志性的总攻击特效，夸张而喧哗，结果有部分玩家认为此举破坏了AFK本身的美术一致性，表示“我们玩AFK就是奔着画风去的”，并和“P5天下第一党”高强度对线。这种对美术风格的凝聚力，在非二次元手游里还是挺少见的。
另外，AFK背后的莉莉丝是一家有野心的厂商，不甘于只做一个“挣钱的卡牌游戏”，所以这个游戏经常有一些反常规的操作。比如为了上两个新角色，做了一部很正经的动画短片，在游戏里看完动画就能获得角色。很多人在网上看到这部动画后，想不到是AFK出的。诸如此类，总之对于这个游戏，很难用传统的卡牌游戏思路来衡量。它既老又新，既氪又佛，这完全取决于你以怎样的心态去玩。
就像在上个月的一次更新里，他们又加入了一个“仿佛不可能出现在这种游戏里”的玩法——一个1v1即时打牌的玩法，名叫“无尽之弈”。和个人的养成强度无关，每局对战开始前，你需要从公共卡池里抽取卡牌，依靠你对角色技能的理解，再加上抽卡堆叠与羁绊的增益，组成一套牌，最终选择合适的角色上场作战。
这种玩法和此前的AFK游戏机制完全不同，却又利用了现有的角色和战斗资源，玩起来颇为新颖。而且尽管搞了这么一个新机制，依然只是“图一乐”，不涉及到付费点，每天只要低保玩一把，不论输赢，都能获得全部奖励。由于活动反响不错，最近这个无尽之弈又上线了春节的第二期活动，依然延续了“图一乐”的惯例，打20局就可以获得一个强力角色“凤凰”。
从这个角度来看，AFK依然是佛系的。虽然在这个快节奏的生活中，用佛系心态玩游戏越来越难了。
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